三人高声阔谈，千耐心地牵引着话题。
“亮子哥之前有见过外人进入桃源里吗？”
亮子摇摇头，“这倒没有，只是听我祖父提起过，他们那一辈有一男一女来到桃源里。但时间过去太久，那对夫妇也早就去世，连一儿半女都没留下？”
千眼中闪过一丝暗光，语气如常道，“他们是怎么死的？”
“嗨，生老病死呗。”亮子驱赶牛车，一面感叹道，“咱们桃源里虽然与世隔绝，不被天灾侵扰，但到底躲不过一死啊。”
茂伯也笑呵呵地道，“可不是，转眼老夫也活了七十来年，时光如白驹过隙啊。”
凡人老死很正常，但修士的寿命很长，怎么可能进入桃源里几十年就寿终正寝了呢？
四人心头都爬上一丝凉意，恨不得抓着茂伯的领子问个清楚。
然而脾气最急的王淑云已经半死不活，想问也问不出口。
至于她的师弟熊会吉，一向是拘谨的性子，进入桃源里后松懈片刻，又被一连串的变故惊得愈发沉默。
千瞄了一眼骆常青，那张僵硬的笑脸带着几丝骇人的深沉。
她暗自叹口气，想着这三人怕是指望不上，落到凡人俗世之间，还是得靠她自己收集线索。
幸好信阁中数年磨炼出的经验，此事对她来说也不算为难。
她眨眨眼，露出一丝狡黠，打趣道，“想不到茂伯出口成章，还是位老学究啊。”
茂伯哈哈大笑，摆摆手道，“年轻时在学院读过几年书而已，比不了现在的后生啦。”
“哦？学院大不大，孩子们都要念书吗？”
在轻松愉悦的聊天氛围下，千大致了解到桃源书院的情况。
桃源里的居民算得上富庶，除开侍弄田地外，山货、布行、酒水以及学问也各有涉猎。
也许是桃源里与世无争的缘故，孩子们也只是象征性地读几年书，像茂伯这样作为族长而被重点培养的学子很是稀少。
桃源书院正好和镇大堂隔着一条街道，相对而立。
据说下一代的族长接班人是茂伯的孙子何祖康，今年二十岁，现任书院夫子。